2008是台灣電影起飛的一年，繼《九降風》、《海角七號》與《囧男孩》分別以高中生的青澀、南台灣的熱情與童稚的天真獲得了觀眾共鳴，並且接連創下票房佳績後，一部描述客家菁英抵抗日軍接收台灣時發生的一段感人愛情故事的史詩電影《1895》，也接力上映。這部斥資六千萬拍攝的重量級鉅片，不僅是全球首部的客語發音的電影，其細膩的文史考究與堅強卡司陣容，更堪稱是台灣電影的年度之最。
1895年，法國人盧米葉在巴黎公開放映了他所拍攝的多部短片，電影誕生了；1895年，清廷甲午戰敗把台灣割讓給了日本，許多台灣住民抵抗日本人而喪命了。《1895》就把這段台胞（特別是客家人）抗日作戰的歷史溶進了電影膠捲之中。劇情改編自以【寒夜三部曲】享譽文壇的客籍作家李喬的大作【情歸大地】，不僅詳細考究當時發生的史實，電影並砸下重金重建了清末、日治初期的台灣建築、服飾、與家族生活，幾乎稱得上是一部集合台灣人文、史地及民族的活教材。拍攝地遍佈台灣三十多處名山勝水，包括瑞芳、九份、基隆、新竹橫山、苗栗、彰化八卦山及墾丁等多處明媚風光盡收片中，但由於導演洪智育的鏡頭運用及取景深具巧思，讓觀眾一時很難看出它是在哪裡拍攝的。
就因為片中這些極致美麗的景色，引起了觀眾的驚呼，一度還懷疑本片是在日本或大陸等地取景，幾乎不敢相信這些美景，其實都在我們身邊。片中完全以當時人物所使用之客語，閩南語、原住民語、北京語、粵語等語言呈現，細膩展現19世紀多國文化獨特之影像與風貌，堪稱有史以來最具質感的史詩電影。片中還重建了當時的以台灣竹林為戰場、土法鍊鋼的征戰實況，場面，讓全片充滿現代與古典融合，強烈而震撼人心的視覺衝擊。
 1895年，處處充滿了矛盾。台灣被清朝所遺棄，但在台灣的人民卻為清朝拼鬥到最後一刻，甚至放棄自身的家庭、原有的耕作，這是傻瓜？還是對國家的信任，卻被國家所背判的矛盾？就像是將終身托付給了男人的妻子，卻只能看著為了所謂國家大愛而背離的丈夫，而有了支持或勸阻的矛盾。在小孩出生的前夕，投入有死無生的抗戰中；在盛世安泰的理想，被迫去引導亂世的發生；在美麗的島嶼上岸，迎接的是一獨即發的抵抗和水土不服的瘟疫，幾乎在每個畫面都緊鎖著這樣的一個強烈對比。在這部片中，讓人印象最深刻的就是楊謹華在已經乾枯的稻田中，帶著村莊中的女人收割，特寫楊謹華的表情，周圍是滿滿的稻田，不只是展現客家女性的堅毅，更是完全對比出這樣的抗戰奮鬥存在的一種情感上的矛盾，應該收割的人卻去犧牲，應該在家持家的卻出來替代，但是在這樣的一個年代，她沒有埋怨，只有接受。
如果不是有了熱情、有論述、有理想，任何的行動都很難感動人，很難得到人們的支持。因為用了倒敘的方式，我們看到了吳湯興的想法、希望，一個只甘於平凡的平凡人，因為這樣的平和的理想，卻去做了驚天的大業，更能觸動每個人心中的熱情。當然不是只有吳湯興有未來，姜紹祖又何嘗沒有，準備迎接新生的嬰兒，但他卻讓他的太太先迎來一個接著他哥哥而捐軀的丈夫。另外還有也想當英雄的盜賊、守著家業期盼丈夫歸來的賢妹、對台灣建設有理想的日本親王。這部片不是只從義軍的角度，還包括義軍的親人、其他的台灣人、進犯的日本人，每個人有不同的觀點、想法、遠景，彼此畫面交錯、激盪，成就這樣一個讓你我都不會忘懷的一年。最後溫昇豪割斷頭髮交給楊謹華的那一段，以及日本親王躺在床上將落葉想像成櫻花，簡單 不需要言語的表達，卻吐露更多言語說不出的感覺。
這部大格局的電影，應該是近年來台灣電影的第一次嘗試，相較於電視劇亂世豪門，在氣氛和龐雜的歷史鋪陳與歸納，都有明顯的進步。但這畢竟不是容易處理的一段故事，特別是去製造壯烈的大場面和震撼人心的犧牲。需要更多更多累積和營造，當然還包括了音樂。除了片尾曲請了馬修連恩製作，其實整部片在激動人心和高潮部分，也還是必須再學習。這樣的一部片，絕對不同與台灣導演習慣的小品，就像是成功的短片電影，要跨入真正的長片商業電影，還有一段鴻溝。
對台灣電影來說，這部片就像是1895年這一年，具有承先啟後的重要指標意義，或許並不是完美的一部片，就像是1895並不是風調雨順的一年，但絕對是一個好的敲門磚。代表的是台灣電影開始逐步走出更大格局的發展方向，就像1895年，是永遠會被記住的一年。相信在這一波國片似乎即將復甦的浪潮中，這部電影應該能和最近的賣座片「海角七號」和「囧男孩」等片平起平坐，甚至因為它嘗試詮釋台灣歷史重要事件的成績，而更增加了一些價值。就這一點而言，應該向選擇這個題材、努力製作這部電影的人們，以及電影中所記錄的先民致上敬意。
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